|
L'alimentation:
En vieillissant, les structures cellulaires de
l'organisme du chien s'altèrent et ce processus
est irréversible. Toutefois, comme l'espérance
moyenne de vie des chiens bien soignés continue
à augmenter (grâce aux avancées dans la
compréhension de la nutrition), les besoins
particuliers des animaux d'âge mature font
l'objet d'une attention de plus en plus
importante.
Etant donné les nombreuses variations entre les
races, il est très difficile de définir quand un
chien doit être considéré comme senior.
Pour les petites
races comme le Beagle, les signes de
vieillissement n'apparaissent pas avant 10 ans,
alors que le plus grand chien, l'Irish Wolfhound
est tenu pour âgé à 6 ans. Il en est de même
pour les espérances de vie qui varient
considérablement selon les races.
Le Beagle
peut espérer vivre de 13 à 14 ans en moyenne et
survivre en bonne forme jusqu'à l'âge avancé de
18 ans, alors que l'Irish Wolfhound est peu
susceptible de dépasser 8 ans. Ainsi, en simple
règle générale, plus grande sera la race, plus
courte sera l'espérance de vie.
Des études
menées sur des labradors d'âge mature ont montré
une diminution de la masse du tissu musculaire
et l'augmentation correspondante du pourcentage
de tissu adipeux. Cette modification ne
s'accompagnait pas d'une prise de poids générale
et rien ne laissait suggérer que les chiens
tendaient à une surcharge pondérale. Toutefois,
il y avait des changements dans la composition
corporelle, entre autres l'accumulation de
graisse autour de la cage thoracique.
Un chien d'âge mature a des besoins en énergie
modérée qui peuvent être satisfaits par un
régime limité en lipides ou par une ration
quotidienne adaptée.
En résumé, les
besoins alimentaires spécifiques du chien senior
sont :
-
Une concentration réduite d'énergie et un régime
alimentaire approprié pour réduire
l'absorption d'énergie.
-
Des niveaux
modérés de protéines de haute valeur
biologique
-
Des niveaux
contrôlés de lipides riches en acides gras
essentiels
-
Une
supplémentation en vitamines (E et groupe B)
et des niveaux de minéraux étroitement
contrôlés.
-
Une haute
appétence.
|
